Diversidad filogenética y conservación: ejemplos a diferentes escalas y una propuesta a nivel poblacional para Agave victoria-reginae en el desierto de Chihuahaua, México.

En este artículo presentamos una revisión de ideas y ejemplos en torno a distintas perspectivas de la diversidad filogenética. Los estudios de diversidad orientados a la conservación que utilizan exclusivamente la especie como unidad de análisis podrían beneficiarse de la incorporación de las propuestas de la diversidad filogenética, los análisis jerárquicos de la diversidad y de los análisis de complementariedad. Se revisan los índices de diversidad filogenética de Vane-Wright et al. (1991), May (1990) y Faith (1992), cuyos fundamentos son similares, y se ejemplifica su uso. Estos métodos de valoración diferencial de los taxa basados en la diversidad filogenética se pueden aplicar con base en datos de diferente calidad y a diferentes niveles taxonómicos y espaciales. Pueden ser utilizados para elegir: áreas de conservación con alto contenido de diversidad filogenética; de especies u otros taxa supraespecíficos que ameriten esfuerzos particulares de conservación, y para la elección de poblaciones dentro de una especie para orientar esfuerzos de conservación in situ y ex situ. El concepto de complementariedad implica encontrar el conjunto mínimo de áreas que contengan el mayor porcentaje de la diversidad filogenética total de un determinado taxón. Se recomienda aplicar este concepto con cuidado, ya que cada especie generalmente esta formada por varias poblaciones con diferentes historias de vida, adaptación local, etc., por lo que no sólo la riqueza filogenética es importante. Se revisa la partición jerárquica del índice de diversidad jerárquica propuesta por Pielou (1969) y se muestra su aplicación en la caracterización de la diversidad de tres bosques de Norteamérica. Finalmente, se desarrolla de manera explícita un análisis de diversidad filogenética para las diez poblaciones conocidas de Agave victoriae-reginae, una especie endémica y amenazada del desierto chihuahuense mexicano. Haciendo uso de una genealogía de poblaciones (dendrograma) derivada de distancias genéticas, y empleando datos demográficos y de diversidad genética, se identificaron las poblaciones prioritarias para la conservación.